Hay un momento que se repite en casi todos los viajes a Europa. El avión acaba de aterrizar. Todavía no has llegado a migración y ya tienes el teléfono en la mano. Quieres avisar a tu familia de que llegaste bien, pedir un Uber, abrir Google Maps para encontrar el hotel o revisar el correo porque seguramente algo se quedó pendiente antes de salir.
Y de repente aparece el mensaje: “Has comenzado a utilizar datos en el extranjero.”
Para algunos viajeros no pasa nada. Para otros, ese mensaje es el principio de una factura que puede arruinar parte del presupuesto del viaje.
Hace unos años, tener internet fuera de tu país era un auténtico lujo. Había personas que pasaban dos semanas en Europa completamente desconectadas porque activar el roaming podía costar cientos de dólares. Hoy las cosas han cambiado mucho y conectarse es más fácil y barato, pero siguen existiendo errores que hacen que miles de viajeros gasten dinero innecesariamente.
La buena noticia es que tener internet en Europa ya no es complicado. La mala es que muchas personas siguen improvisando este tema hasta el último minuto.
Hoy viajar sin internet es mucho más difícil de lo que parece
Antes podías viajar únicamente con un mapa de papel y la dirección del hotel apuntada en una libreta. Hoy el teléfono se ha convertido en el centro de todo el viaje.
Ahí llevas las reservas del alojamiento, las tarjetas de embarque, las entradas de los museos, los billetes de tren, los mapas, las aplicaciones bancarias e incluso la forma de comunicarte con tu familia. Perder la conexión ya no significa únicamente no poder subir fotos a Instagram.
Significa no saber cómo llegar al hotel, no poder pedir un transporte, no encontrar un restaurante o no tener acceso a documentos importantes cuando más los necesitas.
Por eso, antes de pensar en qué ropa llevar o qué excursiones reservar, merece la pena dedicar unos minutos a decidir cómo tendrás internet durante el viaje.
El error más caro es asumir que tu operador ya lo tiene todo resuelto
Muchos viajeros llegan a Europa y simplemente dejan que el teléfono haga su trabajo. El dispositivo se conecta automáticamente y el viaje continúa. El problema aparece después.
No todos los operadores tienen las mismas condiciones. Algunos ofrecen paquetes internacionales bastante razonables y otros mantienen tarifas que pueden resultar sorprendentemente altas si utilizas muchos datos. Lo curioso es que la mayoría de las personas ni siquiera revisa este detalle antes de salir de casa.
Y es una pena, porque bastan cinco minutos para descubrir si tu plan incluye datos en Europa, cuánto cuestan o si existe un límite de consumo. Para un viaje corto, quizás el roaming sea suficiente. Pero para unas vacaciones de dos semanas o para un recorrido por varios países europeos, normalmente existen alternativas mucho más económicas.
La revolución silenciosa de las eSIM
Si hace unos años alguien viajaba a Europa, probablemente terminaba buscando una tienda de telefonía en el aeropuerto para comprar una tarjeta SIM local.
Hoy la mayoría de los viajeros ya ni siquiera hace eso. Las eSIM han cambiado por completo la manera de conectarse durante un viaje. En lugar de cambiar físicamente la tarjeta del teléfono, puedes instalar un plan de datos de manera digital antes de salir de casa y tener internet desde el mismo momento en que el avión aterriza.
La comodidad es enorme: No tienes que buscar tiendas, no necesitas guardar tu tarjeta original y puedes seguir utilizando tu número habitual para llamadas o WhatsApp.
Además, existen planes para prácticamente cualquier tipo de viaje. Puedes contratar datos para un solo país, para toda Europa, para unos pocos días o para un viaje de varias semanas. Por eso se han convertido en una de las opciones favoritas para los viajeros internacionales.
Entonces, ¿cuántos datos necesitas?
La respuesta depende mucho más de tus hábitos que de la duración del viaje.
Hay personas que apenas utilizan Google Maps y WhatsApp y terminan la semana con la mitad de sus datos disponibles. Otras pasan horas viendo vídeos, subiendo contenido a redes sociales o haciendo videollamadas y descubren que han consumido varios gigas en apenas unos días.
Lo importante es ser realista: Si piensas utilizar el teléfono de la misma manera que en casa, probablemente necesitarás más datos de los que imaginas.
Y si trabajas durante el viaje o dependes constantemente de aplicaciones de navegación y redes sociales, merece la pena contratar un plan un poco más amplio para evitar preocupaciones.
El WiFi gratuito no siempre es la solución
Existe otra idea que sigue siendo muy popular: “No necesito comprar datos, usaré el WiFi del hotel.”
A veces funciona. Hasta que un día necesitas pedir un taxi en la calle, encontrar la dirección de un restaurante, consultar el horario de un tren o comunicarte con alguien y descubres que no tienes conexión.
En ese momento internet deja de ser una comodidad y se convierte en una herramienta de seguridad. Poder abrir un mapa, traducir una conversación o encontrar un hospital cercano puede marcar una enorme diferencia cuando surge un imprevisto.
Por eso depender exclusivamente del WiFi gratuito suele ser una apuesta demasiado arriesgada.
La mejor forma de ahorrar dinero es prepararlo antes de salir
Paradójicamente, la forma más barata de tener internet en Europa es dedicar unos minutos a planificarlo antes de viajar.
Revisar tu operador, comparar el precio de una eSIM y entender cuánto utilizas el teléfono normalmente puede ahorrarte bastante dinero y, sobre todo, muchos dolores de cabeza.
Porque cuando llegas a un país nuevo, cansado después de un vuelo largo y con ganas de empezar las vacaciones, lo último que quieres es perder una hora intentando encontrar una tarjeta SIM o descubriendo que tu teléfono no tiene conexión.
Internet ya forma parte del equipaje de cualquier viajero. Y, en muchos casos, puede ser tan importante como llevar el pasaporte o saber la dirección de tu hotel.